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第33部分（第2页）

”

驩兜听了，长叹一声，心中深恨自己的失策，应该听神巫之言叫羿去的。

哪知这时毫都和附近各地的人民听到这个败报，顿然间起了极大的震动和骚扰，一霎时父哭其子，兄哭其弟，妻哭其夫的声浪震耳遍野。

原来那时候的制度是寓兵于民，不是募兵制度，所以此次出师南征西讨的兵士，就是近畿各邑人民的子弟，一家出一个壮叮南征的兵士，五分中既然死了三分，计算人数当在几千以上，他的家属焉得不痛哭呢？还有那西征将士的家属尤其悬悬在心，究竟不知前敌胜负如何。

忽有一日，报道西征军有使者到＆了。

孔壬忙叫那使者来问道：“胜败如何？”

那使者道：“已大败了。”

孔壬问：“如何会败呢？”

那使者道：“我们初到那边，就叫细作先往探听，原来那九婴不是一个人名，是九个孩子，内中有四个而且是女的。

我们将士听了，就放心大胆，不以为意。

哪知第一夜就被他们放火劫寨，烧伤将士不少，损失亦很重。

第二日整队对垒，恰待和他们交锋，哪知他又决水来灌，那个水亦不知是从哪里来的，因此我们又吃了一个大败仗。

自此之后，他们不是火攻，就是水淹，弄得我们无法抵御，精锐元气都丧失殆尽，只好退到山海边静待援军，望朝廷从速调遣，不胜盼切之至。”

孔壬一听，做声不得，救是再救不得了，还是叫他们回来为是。

遂又问那使者道：“现在全军损失多少？”

那使者道：“大约一半光景。”

孔壬听了，把舌头一伸，几乎缩不进去，就下令叫他们迅速班师。

那使者领命而去。

这里各处人民知道这个消息，更是人心惶惶。

驩兜、孔壬到此亦无法可施。

后来给帝挚知道了，便召二人进去，和他们说道：“依朕看起来，还是叫陶唐侯去征讨吧。

他有司衡羿在那边尽能够平定的。”

驩兜道：“当初原是叫他去的，因为他刁难推诿，所以臣等才商量自己遣兵。”

帝挚道：“不是如此。

陶唐侯尧乃朕之胞弟，素来仁而有礼，对于朕决不会刁难，对于朕的命令决不会推诿。

大约他的不去攻九婴，要先奏闻朝廷，是不敢自专的意思。

现在朕遵照古例，就赐他弓矢，使他以后无论对于何处，得专征伐，不必先来奏闻，那就不会推诿了。”

驩兜、孔壬听了这话，出于意外，不觉诧异，都说道：“这样一来，陶唐候权势太盛，恐怕渐渐地不可制伏，那么将如之何？”

帝挚笑道：“这却不必虑。

朕弟尧的做人朕极相信他得过，决不会有夺朕帝位之心，就使有夺朕帝位之心，朕亦情愿让他。

因为朕现在病到如此，能有几日好活，殊难预料，何必恋恋于这个大位。

况且平心而论，朕的才德实在万不及他。

为百姓计，这个帝位，实在应该让他的。

朕已想过，倘使朕的病再不能即愈，拟竟禅位于他，所以汝等不可制服一层，是不必虑的。”

二人听了这话，都默然不敢作声。

次日，帝挚就降诏赐陶唐侯弓矢，叫他得专征伐，并叫他即去征服九婴。

陶唐侯得到诏命，就召集群臣商议。

务成子道：“现在朝廷起了三师之兵，南征西讨，均大失利，所以将这种重任加到我们这里来。