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第6部分（第2页）

马修斯几乎整天都是在一种欢乐与羞辱交加的状态下度过的，向舰队街的大体方向发射出电话的屏障。

德克提醒自己不要为来自大西洋彼岸的通讯社报道而大发愤慨，这样才是明智的。

哈塞尔、利德克、科林顿、里查兹和泰恩迅速地成为空前关注的焦点。

他们的生活故事（事先已经由周密筹划的公共关系部印刷好）迅速在全世界的报纸上连载。

求婚信像雪片一样飞来，结婚的和没结婚的都同样收到了。

求助信也成群结队地寄来，就像里查兹挖苦的一样：“除了人寿保险推销员，每个人都想卖给我们点东西。”

星际航行中心的事务现在正以军事行动般顺利衔接朝向**前进。

一周内，机组人员和所有高级职员将启程去澳大利亚。

只要能想到合适的理由，任何人都可以跟他们去。

在接下来的几天里，大楼里到处可以看到心事重重的表情。

低级职员都有突然发现在悉尼有生病的姨妈或者在堪培拉有贫穷的堂兄弟需要他们马上去看望的习惯。

看来主任想出了举办一个告别晚会的主意，麦克安德鲁斯也已经开始热心地操办，而且他很懊恼自己竟然没想到。

晚会将邀请所有的总部职员，以及来自工业界、通讯社、各大学和与星际中心有来往的数不清的组织的众多人员。

多次删减名单，费尽脑筋之后，只有七百多封请帖被发出。

就连对这两千英镑的“请客”

账仍然不知如何处理的总会计师，也因被威胁要将其排除在外而就范了。

有几个人觉得这些庆祝活动的时机尚不成熟，等“普罗米修斯”

返回时再举办会更好些。

有人对这些批评者指出，项目工作者中将有很多人在发射之后就不会回伦敦了，而是回自己的国家。

这是能把大家召集到一起的最后机会了。

皮埃尔？利德克总结机组人员的意见后说：“如果我们能回来，那将会有很多的聚会伴我们度过余生。

如果我们回不来，那你们一定要好好给我们送行。”

为酒神节选的宾馆是伦敦最好的宾馆之一，但是还不够好，只有几个高级官员满意，实际上没有一个科学家会感到安逸。

关于演讲，已经被郑重承诺，会被压缩到最少，从而留出尽量多的时间做正事。

这正适合德克，他憎恨演说但非常喜欢宴会和餐厅。

他比正式开始的时间早到了十分钟，看到马修斯正在大厅里来回走着，身边跟着几个强壮的侍者。

他不带一点笑容地向他们发号施令。

“我的打手。”

他说，“仔细看看，你会发现他们裤子后兜是鼓的。

我们估计会有大量擅自闯入的人，特别是我们没有邀请的来自舰队街的人。

恐怕今晚你得自己照顾自己了，不过如果你要和哪个人交谈，这些翻领上标着‘服务人员’的小伙子会告诉你他们是谁。”

“好的。”

德克说着，检查着帽子和外套。

“我希望你现在得赶紧抽时间吃点东西，一会儿你得守住大门。”

“我的紧急状态预备队组织得很好。

噢，你可以从戴着‘燃料技师’标志的小伙子那儿拿到饮料。

我们为所有饮料起了某些火箭的燃料或其他东西的名字，所以到那时没有人在喝到嘴之前知道他们喝的是什么。