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第64部分（第1页）

安顿已毕，大众就在庙内吃饭，都是阎正芳预备。

蒋爷说：“阎员外，上朝天岭的道路，你可去过没有？”

阎正芳说：“一概不知，谁也没往里边去过。”

蒋爷又问：“这后山，可能上的去？”

阎正芳说：“上可是上的去，就是绕的道路太远，非由汝宁府过去不可。

走后山六十里路，到山顶之上，三十里路，有个交界，叫苗家镇，立着个交界牌。

山上的人，不许私过交界牌往下，下面不许过交界牌往上。

这交界牌，上面是山上的人看着，下面有苗家镇的人看着，如要私过交界牌，准其拘拿。”

蒋爷问：“这是什么缘故？”

阎正芳说：“这苗家镇，有我们亲戚，是我们一个连襟姓苗，叫苗田雨。

他们姓苗的人甚多，全是打猎为生，他们常常打野兽，有用三眼镜的时节，山上听见三眼铳一响，就疑着有官兵抄山，因为此事，打过好几回仗，山上全部吃败仗。

我们亲戚出来给说合着，立了一个交界牌，此后不许犯界。

若要上这后山，非从此处不能过去。”

蒋爷说：“除此之外，别无便道了么？”

阎正芳说：“除此之外，别没有便道了。”

蒋爷说：“既然这佯，今日晚间，从前边探探他这个岭去。”

阎正芳问：“谁可探去？”

蒋爷说：“我去探去。”

阎正芳说：“从哪里去探？”

蒋爷说：“由前边水面去探。”

阎正芳说：“不行，十里地的水面，谁能有那么大的水性？”

蒋爷说：“慢说十里、二十里我也能去，谁叫我这护卫上多加出水旱二字来。”

阎正芳说：“就让四老爷水性行，他们还有许多的消息儿哪。”

蒋爷说：“方才金永福不是说过了么？就是那滚龙挡，卷网水斗子，全不要紧的事情。”

巡江太尉李珍、细白蛇阮成两个人说：“我们同你老人家一路同往如何？”

蒋爷问阎正芳：“他们二人水性怎样？”

阎正芳说：“我是一概不晓，打量着可以。”

蒋爷又问：“你们两个人，在水中能看多远呢？”

李珍、阮成二人齐说：“能看一丈五六”

，蒋爷说：“不行，看一丈五六不算水性。”

二人说：“我们虽看的不远，凫水十里地，绝不能乏。”

蒋爷说：“那可就行的了。”

艾虎在旁说：“四叔，我也跟了去。”

蒋爷说：“你在水中又不能睁眼，去作什么？”

艾虎说：“又不是在水中打仗，睁眼何用？我也能凫十里地的水，力不乏。”

闹海云龙胡小纪说：“我也去。”