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第十六章（第1页）

安德鲁·麦安德鲁·艾略特举起一杯醇美的莱茵白葡萄酒来细细欣赏着。

“丹小姐，”

他高声说，“你真是个天生的政治家。

不，应该说是外交家，比较好听些，我也不知道为什么。

你的足球赛赌博比喻实在是神来之笔。

它让陪审团感觉就像6便士和负负得正那么真实具体。

你是怎么想到的？”

借着夕阳斜长而温暖的余晖，艾略特、菲尔博士和沛基3人在名不副实但无比舒适的蒙布雷吉（译注：Monplaisir，法文，意为mypleasure）和玛德琳共进晚餐。

餐桌位于餐室的落地窗边，窗外是一座浓绿的月桂树花园。

花园尽头接着两英亩大的苹果园。

花园一端有条小径穿过果园，通向马戴上校从前的房子。

在另一端，小径则是跨越一条小溪，然后爬坡通过“画屏”

树林，这片位于苹果园左方的陡峭林木衬着傍晚的天空呈现一片森黑。

如果循着第二条小径往上穿过“画屏”

，通过山顶然后下坡，便可以到达芳雷宅园的后花园。

玛德琳独自居住，雇了个妇人每天到家里来“扫煮”

。

屋子小但整洁明亮，挂着她父亲遗留的军旅照片，各种铜饰和嘈杂的时钟摆满屋内。

这屋子孤零零伫立着，最近一间邻舍便是那位不幸的维多利亚·戴丽小姐的房子。

不过玛德琳向来不在意居住地点偏僻。

此刻她坐在敞开的落地窗前的餐桌头，隔着光滑桌面和银器，全身笼罩在还不足显出桌上烛光亮度的一片薄暮当中。

她身穿白衣。

餐室低矮粗厚的横梁、白铁器皿和忙碌的时钟一起构成衬托她的背景。

用餐后，菲尔博士点燃一根肥大的雪茄；沛基则为玛德琳点了根烟；针对艾略特的问题，玛德琳脸映着火柴光芒大笑起来。

“关于足球赛赌博吗？”

她重复着说，微红了脸。

“老实说，那不是我想出的比喻，是纳塔奈·巴罗。

他写成文字，然后要我把它修饰成口语。

噢，我说的每个字都是真实的。

真是太恐怖了。

像那样当着众人的面说话，实在很难为情，而且害怕怀豪先生随时都会阻止我，可是巴罗说那是惟一的方法。

后来我到布尔布裘旅店楼上歇斯底里地大哭了一场，才觉得舒服了点。

我表现得很糟吧？”

这时他们自然是盯着她瞧的。

“不会，”

菲尔博士颇为认真地说，“表现得出色极了。

不过，噢，老天！