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第36部分（第1页）

们老太爷，我同他很会过几面。

他做了一任关道，很弄得两文回去。

到你老哥手里，日子一定着实好过。

你有这种好日子，大可在家里享福，何必一定要出来做这个官呢？”

刘大侉子道：“自从职道父亲去世，也有靠十年了。

家里人口又多，累重得很，所以职道不得不出来。”

署院道：“做官做官！

有了官，就得有本事去做，不是马上可以发得财的。

况且你们老太爷有这许多钱，怎么现在一个也没有了？你老哥也算得会用的了，真正阔手笔！

看你不出，倒是个大处落墨的！”

刘大侉子见署院说的话句句都戳他的心，弄的坐立不安。

齐巧今天赶上衙门，又起了一个大早，鸦片烟瘾没有过足，坐在那里，不知不觉打了一个呵欠。

署院一见，得了这个题目，又有文章好做了，便又说道：“刘大哥，你们一定要出来做官，我总不解。

我们是没有法子想，上了马下不得马，比不得你，有了偌大的家私，何犯着再出来吃这个苦呢？譬如我如今幸亏没有吃上鸦片烟；如果也学别人似的，抽上了瘾，到如今一天到晚只好躺在烟铺上过日子，那里还有工夫又要会客，又要办公事呢？自从鸦片烟进了中国，害了我们多少人，弄得一个个痿倒疲倦，还成个世界吗？诸位老兄可以把我的话传谕大家一齐知道，限他们三个月一齐戒除；如果不戒，到那时候却是不要怪我兄弟！”

刘大侉子一想：“自己烟瘾是大的。

如今署院的话虽不是专为我一人而言，然而我听了总不免担心。”

越想越觉可危。

正在为难的时候，忽然商务局的老总，也是一个候补道，把身子一斜，插嘴说道：“回大人的话：大人限他们三个月叫他们戒烟，宽之以期限，动之以利害，不忍不教而诛；做属员的人再不振作精神，屏除嗜好，也就不成个人了。

昨日有个新到省的试用知县胡镜孙胡令，在职道局里递了一个禀帖，说是自己报效，开办一个什么‘贫弱戒烟善会’，求职道局里给张告示。

禀帖上写明白，大人跟前另外具禀。”

署院道：“是啊，禀贴是有一个，我看了还没有批。

这胡令他一向是做什么的？戒烟原是好事情，既然开善会，为什么不取个吉祥点的名字咧？又‘贫’又‘弱’，这两个字实在不好听。”

商务局老总道：“听说这胡令从前是在梅花碑开丸药铺的。

虽然捐了官已经禀到，一直还没有引见。

为什么题这个名字，职道也问过他。

他说：”

人生在世，譬如家业本是富的，吃了烟就会贫穷；身子本是强壮的，吃了烟就会瘦弱；因此题这两字，无非是劝醒人的意思。

‘“署院道：”

果然办得见效呢，叫这些官场上的人去戒戒也好。

但他究竟是个市井，能够靠得住靠不住，总得查查明白，才好给他告示。

“商务局老总答应着。

等到退了下来，头一个刘大侉子，听了署院一番话，又是心上发急，又是烟瘾上来，出了一身大汗，连小棉袄都湿透了。

走到大堂底下，还没有上轿，一把袖子拖住商务局的老总，问他胡镜孙这个会已经开办没有，开在那条街上。

商务局老总道：“据他禀帖上说，就在梅花碑，大约同他丸药铺在一块。

自从今年二月起，已将近一年了。

他自家说，每天总得戒上几十个人。

每天来戒的人，他都天天抄了名字，托人到上海去上报。

现在的局面被他弄得着实不小。”

刘大侉子道：“果然灵验，我头一个就要去戒。

怎么我来了几个月，一直不曾晓得呢。”