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第26部分（第1页）

就疑心他：“怎么到了严州，忽然就有了钱了？”

留心观看，才见他时常在随身一只小衣箱里头去拿洋钱。

合当有事：一天总爷不在船上，王长贵同水手们推牌九，又赌输了钱。

人家逼着他讨，他一时拿不出，很被赢他的人糟蹋了两句。

他不肯失这一口气，便趁众人上岸玩耍的时候，他托名肚子疼，不能上岸，情愿睡在舱里看船，让别人出去玩耍。

别人自然愿意。

他等人去之后，便悄悄的想法把锁开了，又怕被人看见，胡乱用手摸了半天，摸到这封洋钱，顺手往怀里一揣，连忙把锁锁好。

等到众人回来，忙将赌帐两元二角还清。

一船的人都是粗人，只要欠帐还清，谁还问他这钱是那里来的。

然而他自己心上明白：“停刻总爷回来，查了出来，岂不要问？”

想了半天：“横竖身边还有十七块多钱，不如请个假回省住上两天，就是将来查出来，也不至于疑心到我身上了。

只要探听将来没甚话说，我过了两天仍旧好来。”

主意打定，等了一会，总爷回船，他便上来告假，说是他娘病在杭州，想要连夜搭船回省探母，总爷应允。

好在他无甚行李，身上除掉几张当票之外，便是方才新偷的十七块多钱，所以走的甚是爽快。

这种人军营里是看惯了的，自来自去，随随便便，倒也并不在意。

却不凑巧，这天晚上鲁总爷又有甚么用头，开开箱子拿洋钱，找不着这二十块钱的一封，登时发了毛暴，满船的搜查起来，搜了一回没有，才想到王长贵身上，马上派了人四下里去寻，寻了半天，居然在一爿烟馆里寻着，还没有动身呢。

当下簇拥到船上，谁料一搜便已搜着，恨的鲁总爷了不得，伸手打了他五六个嘴巴，立时立刻派人送到庄大老爷那里请办，所以才会到衙门里来的。

当下捕快拿他一带带到下处。

从来贼见捕快，犹如老鼠见猫一般，捕快问他，不敢不说实话，先把怎样输钱，怎么偷钱，自始至终说了一遍。

虽说他是总爷的伴当，到了此时竟其不徇情面，捕快头儿却是拿他当贼看待。

一到下处，便喝令叫他自己脱去衣服。

幸亏没有甚么穿着，脱去长衫，只剩得一衫一裤。

捕快又叫他除去帽子，脱去鞋袜，不提防豁琅一响，有两块几角钱落地。

捕快看了奇怪，连说：“怎么你身上还有洋钱？……”

王长贵道：“头儿明鉴。”

捕快伸手一个巴掌，骂道：“谁是你的头儿？头儿是你乱叫得的？”

王长贵立刻改口，称他老爷，方才无话。

捕快问道：“你偷总爷的钱不是已经被他搜了去吗？怎么你身边还有？这是那里偷来的？”

王长贵道：“这亦是总爷的洋钱。”

捕快道：“你到底偷了他多少？”

王长贵道：“一共拿他二十块钱，还了两块二角钱的赌帐，下余十七块八角。

我告假之后，到了烟馆里数了数，把十五块包了一包，揣在腰里，这两块八角，正想付过烟帐，上待买一件棉马褂，想不到他们众人就找了来，把我一找，找到船上，我这两块多钱还捏在手里。

我一见总老爷脸色不对，就顺手往袜子筒里一放，所以没有被他们搜去。

不瞒老爷说：总爷还是我的姑表哥哥哩。

他的钱我就用他两个，大家亲戚，也不好说我是贼。

他忘记他从前穷的时候了，空在省里，一点事情没有，东也借钱，西也借当，我妈的褂子也被他当了，至今没有赎出来。

如今做了总爷，算他运气好，就这一趟差使就弄了不少的钱。

有福同享，有难同当，我用他这两文，要拿咱当贼办，真正岂有此理！”

捕快听到这里，忽然意有所触，便说：“你们总爷是几时得的差使？”