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一（第1页）

昔日本长崎圣鲁卡堂，有此邦少年罗连若者，于圣诞夜饥极仆地，匍匐堂门外，得诣堂奉教人之援手，并受神甫哀悯，收养堂中。

问其籍贯，则谓家在天国，父名天主。

众皆失笑，然亦卒莫明其来历，唯彼腕系青玉念珠，知非异教。

于是神甫以次，合堂法众，皆不之怪，而悉意扶持之。

尤以其道心坚定，不似孺子，即长老辈亦为之惊诧，以为罗连若即非天童转世，亦良家子，乃以深挚之爱慈遇之。

罗连若颜如冠玉，其声呖呖类小女子，性复温柔，故深得爱怜。

法众中有此邦人西美昂者，尤视罗连若如兄弟，日常出入相偕，如影随形。

西美昂出身奉仕大名之武士家，魁伟出众，孔武有力，每教堂受异教徒投石滋扰，神甫辄令挺身防卫。

彼与罗连若之相亲，诚若雄鹰之伴乳鸽，或如葡萄之藤，缘列巴农之巨桧而放其幽葩也。

岁月如流，倏忽三载。

罗连若已臻弱冠，时谣诼繁兴，谓距堂不远坊间一伞铺之女与罗连若有暖昧事。

此铺老翁亦为天主教徒，常携女来堂顶礼，祈祷之余，其女常向职司提炉之罗连若眉目传情。

且彼女每诣教堂，必盛其容饰，瞩目于罗连若，以之常为堂中教众所侧目，有人谓见女于行动时，故触罗连若之足，并见二人密通情札云。

事闻于神甫，某日，召罗连若入室，婉言询之：“外传尔与伞铺女行止不检，此事究属实否？”

罗连若满脸愁云，频频摇首，哽咽中再三声言：“绝无其事。”

神甫视其年事尚幼，平时信心坚笃，知其绝无虚言，遂亦信之。

无奈神甫之疑窦虽解，而出入教堂之众人间，流言仍未稍戢，西美昂与罗连若既亲如手足，自更悬悬于怀。

方其初闻恶诼，深感羞涩，亦以严词究询，终至羞与罗连若为伍。

某日，在圣鲁卡堂后园，拾得女致罗连若艳书，值室中无人，即面掷罗连若前，载恫载诱，再次反复究询，而罗连若仍唯红霞蒙其美颜，力言：“此女虽倾心于余，余但纳其书翰，从未置答也！”

唯西美昂仍不之信，追究不休，罗连若乃勃然曰：“尔以余为欺上帝之人欤？”

言讫，离室而去，如小鸟之惊逝。

西美昂方深悔己之多疑，嗒然欲出，忽见罗连若匆匆折返，腾身抱西美昂首，嗫嚅而言曰：“余过矣！”

西美昂不及置答，则彼已掩其泪濡之脸，又复疾奔而出矣。

而此“余过矣”

之低语，终乃不明其寓意，谓己确已与女有染，自知过恶，抑以己疾言厉色答西美昂，而深表歉仄耶？

后此不久，又传伞铺女身怀六甲，且自白于乃父，谓腹中胎儿乃罗连若之裔。

伞翁大怒，立诉于神甫。

事至于此，罗连若无辞自解。

是日，神甫集法众磋议，决予破门之处分。

罗连若既遭破门，即面临逐离教堂、生计中断之厄。

但如此罪人，若容其留堂，则事关上帝之荣光，断不可行。

平时亲密相处之法众，遂亦不得不挥泪摒罗连若于门外。

其哀痛最甚者，西美昂也。

西美昂既悯罗连若之被逐，又怒其欺罔，遂于少年仓皇去堂时，在门际迎面饷以老拳，罗连若受击仆地，复强自起立，泪眼望天，喟然长叹曰：“主乎，乞宥恕西美昂，彼实不明余真相也！”

西美昂闻语悚然，唯伫立门际，向空续舞其老拳。

自余法众，亦乘机敛手，默然无言，面色阴沉。