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第15部分（第1页）

递状。

臧知府看了状子，想道：“柏文连乃朝廷亲信之臣，住在本府地方，弄出盗案，倘他见怪起来，如何是好？”

随即回衙，升堂坐定，排班已毕，带上来问道：“你家失盗，共有多少东西？还是从后门进来的，还是从大门进来的？有火是无火？来是甚么时候？”

家人回道：“约有十六八个强盗，三更时分，涂面缠头，明火执杖，从大门而进，伤了五个家人，劫去三千多两银子、物件等项，现有失单在此，求太爷详察。”

知府看过失单，好不烦恼，随即委了王守备前去查勘，一面点了二十名捕快出去捉获，一面出了文书知会各瞩临近州县严加拿访，悬了赏格，在各处张挂，吩咐毕，方才退了堂。

次日委官修理烧残的府库房屋，开仓发饷，将那些杀伤的平人兵丁，照册给散粮饷，各各回家养息。

按下臧知府劳心之事，且言侯登告过被盗的状子，也进府连催了数次，后来冷淡了些时，心中想：“为了玉霜夫妻两个，弄下这一场泼天大祸。

罗琨脱走也罢了，只是玉霜不知去向，叫我心痒难挠，如今再没有如他的一般的女子来与我结亲了。

猛然想起：”

豆腐店那人儿不知如何了？只为秋红逃走，接手又是罗琨这桩事，闹得不清，也没有到王媒婆家去讨信。

这一番兵火，不知他家怎样了？今日无事，何不前去走走，讨个消息。

“主意已定，忙入房中换了一身新衣服，带了些银子，瞒过众人，竟往胡家镇上而来。

一路上，只见家家户户收拾房屋，整理墙垣，都是那一夜交锋，这些人家丢了门户躲避，那些败残的人马趁火打劫掳掠，这些人家连日平定方才回家修理。

侯登看见这个光景，心中想道：“不知王婆家里怎样了？”

慌忙走到问前一转，看还没有伤损，忙叩门时，玉狐狸王大娘开了门，见是侯登，笑嘻嘻的道：“原来是侯大爷。

你这些时也不来看看我，我们都吓死了；生是你捉了罗琨，带累我们遭了这一场惊吓。”

侯登道：“再不要提起我家。

这些时，三桩祸事。”

遂将秋红逃走及罗琨、被盗之事，说了一遍。

王婆道：“原来有这些事故。”

当下二人谈了些闲话，王大娘叫丫鬟买了几盘茶食款待侯登。

他二人对面坐下，吃了半天。

侯登问道：“豆腐店里那人儿，你可曾前去访访？”

王大娘道。

“自从那日大爷去后，次日我就去访他。

他父姓祁名子富，原是淮安人，搬到长安住了十几年，今年才回来的。

闻得那祁者爹为人古执，只怕难说。”

侯登道：“他不过是个贫家之女，我们同他做亲就是抬举他了，还有什么不妥？只愿他没有许过人家就好了。

王大娘，你今日就去代我访一访，我自重重谢你。”

王大娘见侯登急得紧，故意笑道：“我代大爷做妥了这个媒，大爷谢我多少银子。”

侯登道：“谢你一百二十两，你若个信，你拿戥子来。

我今日先付些你。”

那王大娘听得此言，忙忙进房拿了戥子出来，侯登向怀中取出一包银子，打开来一称，共是二十三两，称了二十两，送与王大娘道：“这是足纹二十两，你先收了，等事成之后再找你一百两。

这是剩下的三两银子，一总与你做个靡费。”