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第24部分（第1页）

但是无情的事实很快就揭穿了鲍德温的谬误，而且消息来源于希特勒本人。

1935年3月底，外交大臣约翰·西蒙爵士和艾登访问了德国。

在一次会见中，希特勒亲口告诉他们，德国的空军实力已与英国相等。

英国政府于4月3日公布了这一情况。

丘吉尔在下院的发言中指出，即使到了这种地步，政府仍然没有采取“与我们的需要相适应的措施”

。

他主张英国和欧洲的法、意以及其他渴望和平的国家“为了自卫而团结起来”

，利用国际联盟的权威，建立各种防卫力量，形成“集体安全的庄严结合”

，“联合起来，共同行动，使我们可以过着安静太平的生活，使我们从可悲的错误估计中醒悟过来。

我们现在就是这些错误估计的受骗者，如果我们不及时注意这个警告，也许有一天会成为它的牺牲品。”

下院的议员们都认真地倾听着丘吉尔的发言，但丘吉尔却有一种绝望的感觉，他深信英国已经到了生死存亡的危急关头，却又不能使议会和全国人民信服和重视他的警告，从而采取必要的防范措施，他感到这是“一生中最痛苦的事情”

。

许多保守党议员原来指责丘吉尔危言耸听，此时却又因他们所信任的领袖鲍德温被丘吉尔逼入困境而迁怒于他，使他陷于“光荣的孤立”

之中。

直到5月22日，鲍德温才在下院作了他的有名的自我检讨。

他承认：“我的错误在于对未来的估计。

在这一点上，我是完全错了。

我们在那个问题上完全受骗了。”

他就人们对空军部备战不力的批评重申道：“不管什么责任，我们都十分愿意接受批评。

这不是某一个大臣的个人责任，这是整个政府的责任，我们政府内所有的人都要负责，我们全都有该受责备的地方。”

鲍德温不愧是一位老练的政治家，通过这种方式使自己摆脱了被动局面。

许多议员和政府官员为鲍德温的坦率发言所感动，“因他能坦率地承认错误和承担责难，因而被认为已赎回他的罪责了”

。

但正如丘吉尔嘲讽的那样：“他只凭他天生的刚毅和诚实，使自己摆脱困境，但可惜没有使他的祖国摆脱困境。”

在三十年代的前几年中，希特勒政权疯狂地扩军备战，从偷偷地进行到半公开直至明目张胆地以寻衅的姿态向全世界挑明，使德国完全撕毁了凡尔赛和约对德国军备的限制，从而拥有36个师团共55万陆军，相当于英国2C3的空军并具备了很快超过英国空军的潜力，海军的实力也已达2．6万吨。

而在此期间英国却一直唱着裁军的高调，军备废弛，在许多方面失去了原有的优势甚至已经落后。

以至于在几年之后，当精通《圣经》的英斯基普爵士于1936年3月被任命为国防协调大臣时，他引用《圣经》中的一个生动比喻，把他就任前的那段时间称为“被蝗虫吃光的年代”

。

丘吉尔传……４　被蝗虫吃光的年代

４　被蝗虫吃光的年代

形势的发展迫使政府和议会对重整军备问题的态度有了一些改变。

丘吉尔除了在下院发表敦促重整军备的演讲外，还充分利用自己的经验和知识，直接而具体地参与了一些加强空防力量的工作。

1934年夏，丘吉尔的密友、牛津大学实验物理学教授弗雷德里克·林德曼教授在《泰晤士报》上发表读者来信，指出防空科学研究方面可望取得突破性进展。

9月，丘吉尔和林德曼专程从戛纳赶到鲍德温度假的埃克斯累班，要求政府成立高级负责机构研究这一问题。

后来他们又请奥斯汀·张伯伦出面，与丘吉尔联名给麦克唐纳写信提出此事。

经过多方努力，终于成立了空防研究委员会，附属于帝国防务委员会。