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第52部分（第1页）

礼王、庆王，却都不在他心上，但都老爷是例得风闻言事的，如果被他实奏，保不定要为了儿子，连累下台。

这被劫的少妇又是宗人，又是族姑，宗人府处分起来，照例要赶出玉牒，载澄是与军民一体治罪呢。

不如先发制人，在老佛爷前痛哭流涕的，请辞各项差使，历述载澄的不肖，将遍结党羽、强劫民妇情形，略不少讳，情愿发交府里按律问拟，只瞒过宗室妇女一句话。

老佛爷念恭王年老丁单，令送入高墙悔过，一面将所劫民妇交还，一面着五城严缉党羽，又对恭王安慰一番。

都老爷看得恭王见机自首，也不肯过意吹求。

这京官失马得马，并不知道预约途劫，亦便不愿多事。

只澄大爷进了高墙，虽则衣食无亏，将一只不受衔辔的野马，紧紧缚在皂枥上，走又走不脱，逃又逃不来，愧悔交并，遂至奄奄成病。

趁着恭王福晋治丧时候，还一度加恩释出，他又去劫一卖浆的女儿，将女父殴至垂毙，被一华服策马的少年瞥见，夜闯内室，曤其双目，还留着一束在几上，写下十六个字道：抉汝眸子，汝其猛省。

刀光霍霍，已盘汝顶。

恭王料定不可教诲，依旧送入高墙，到得病体濒危，方才回邸。

恭王哀痛儿子，不免迁怒在党羽身上。

这些党羽不是纨绔子弟，便是闲散京曹，中间有个潘姓部郎，同澄大爷时常酒肉征逐，知道恭王有意寻衅，怕得落在他手，功名不保，一溜烟逃到上海，寻他父亲潘观察潘学祖，号叫芸孙，原是江苏候补道，现充制造局总办。

制造局在高昌庙左近，员司工役，实繁有徒，那气象的崇闳，规模的辽阔，在上海要首屈一指。

潘部郎从码头上岸，带了家人行李，一迳赴局，司阍的说：“总办大人到四马路公干。”

部郎又不敢冒昧进这办公重地，幸亏有个老仆，认识是大公子，邀到观察房里坐定，烹茶送饭，招呼周到。

这夜观察并不返局，部郎即在观察榻上权宿一宵。

等到次日清晨，才见观察便衣入房，部郎跪拜下去，观察便问他：“为什么这样仓猝，不先发个禀帖来？”

部郎也敷衍一回。

便见一起一起公事送进来，有的是画行，有的是核稿，忙了一阵，已是午饭。

观察对部郎道：“我这局里公事多，帮手少，款项吓、工程吓，都是很重要的。

偏这上海地方，南船北辙，算个总关键，中外文武这班大员，不能同他们不酬应，所以我反在租界上旅馆里住，早间抽个空儿，下半天又有什么饯行，什么过境，全要随班迎送。

你来了，我多只臂膀，有些小事，好替我代折代行，我借此好偷点懒。

你便住在我后房罢，文案上帐房里，都把你添上名字，将来开保，你从郎中好过班道员了。”

部郎谨遵父命，在局里代他支应。

有时观察竟三五日流连不返。

部郎究竟风月场中混过的，不免动了疑心，暗地打听着老仆，才知观察眷一名妓，住在四马路西荟芳，名叫暖玉。

观察局子相隔，虽有十余里，到得满街灯火，他便雕轮飞骑，疾骤而来，每日看竹流觞，曾无虚夕。

观察局里这点脂润，都在暖玉销金锅里熔化尽了。

观察非暖玉不乐，暖玉非观察不欢，观察以为这样蜜意柔情，自是佳人爱我。

俗语说的好：“鸨儿爱钞，姐儿爱俏”

，如今姐儿，爱俏又爱钞了。

暖玉捧着观察，赛过是个聚宝盆，弄得观察如同绞饴糖一般，片刻难离。

部郎有点不舒服起来了。

只是碍着老父，不便说破，总想设个法子，将他纸窗戳破。

恰好两江制台来个急电，要在局里提取军火，迅解北洋，派委员在局里坐守。

这等事本来只须照配，打一个回文禀复，部郎偏说关系重要，定要观察亲笔签发，忙叫老仆套车，到西荟芳去寻观察。

老仆听是制台的公事，只好带他前去。

车子赶到西荟芳，才是上午十点钟，老仆叩门进去，惊动楼上的观察，便问：“局里有什么事？”