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三（第1页）

四月中旬，索天雄和索飞春来到了潭州。

为保密起见，他们未将此行告诉任何人，也没委托江南帮会的弟兄打探有关消息，所以到了潭州之后，方知李纲已于数日前带领勤王大军启程。

本来索天雄是打算早些时候来潭州的，但是天不作美，群雄聚会后，他病倒了。

其实在此之前，索天雄已时感腿酸膝软气短乏力，间或还有胸闷肩麻症状。

他起初以为这是乍来江南水土不服，兼之连日奔波劳累所致，调整过来也就好了，仗着自己体格强健，没把这事放在心上。

岂料后来诸种不适有增无减，聚会之后他还发起了低烧，这便让索飞春觉得不可掉以轻心了。

索飞春为父亲请来了一个经验丰富的老郎中，经过一番望闻问切，老郎中诊断，索天雄是肾脏出了毛病。

心脏似乎也有问题，但是不甚确定。

肾病患者最忌一个累字，老郎中嘱咐索天雄服药静养，疗程约需半年。

索天雄笑道，这么长的时间我可耽搁不起，老先生是否能将疗程缩短为一两个月，用药贵一点没有关系。

老郎中考虑了一下说，我尽量吧，但这肾病是三分治七分养，无论如何三个月的调理是少不了的。

索飞春唯恐治疗不彻底留下病根，坚决要父亲遵照医嘱，把身体养好再走。

这样一拖，便拖到了四月间，父女俩迟到潭州一步，正与李纲失之交臂。

李纲率部启程的日期是四月八日。

自从接到起兵勤王的圣谕，李纲便一头扎进了募筹兵马军械粮草的繁忙事务中。

经过三个来月的忙碌，部队基本整编就绪，兵器装备亦已大致补足。

只是战马的缺口依然不小，骑兵的战斗技能也还较差。

南军一向长于水战短于弓马，这不是一时半会儿所能解决的问题。

眼看着时光一天天流逝，李纲内心的焦灼与日俱增。

虽然在这段时间里，一直没有得到来自北方的确切情报，但他料知朝廷之危并未稍减，因为这消息不通的本身，便说明了形势未见好转。

金军以一当十的作战能量不容小觑，京师中缺乏得力将帅，能够固守多久很不好说。

纵使赵构统领的河北兵马已经增援汴京，是否足以控制战局亦难以乐观。

宋军欲得形成战略优势，后援部队必不可少。

考虑到这些情况，李纲不能再等。

于是他决定，带领部分人马由岳阳先行轻装出发，命胡之益、岑良胜等抓紧整顿好辎重，随后跟进。

部队行进至武昌时，得到了汴京早已失守的凶信。

李纲闻之，极为震惊，却又不愿信其为真，乃派人多方进行打探。

这时因金军已分批撤离汴京，南北交通逐渐恢复，不少被困于汴京的旅者陆续南归，有关消息也便传播开来。

民间传言与官方驿报相互验证，汴京失陷二帝北狩确凿无疑。

确认了此讯不虚，将士们的心头一片茫然，不知此后出路何在。

一时间众说纷纭，军心浮动，大有树倒猢狲散、食尽鸟投林之兆。

李纲知道听任此状蔓延下去十分危险，及时召开了统领以上的将官会议。

在会上，他从容镇定地宣称，朝廷早有应变预案传达，命令诸将严肃军纪安定部伍守营待命，有胆敢危言惑众闹事哗变者立斩，这才渐渐稳住了濒于涣散的军心。

其实李纲那处变不惊的大将风度是装出来的，当时他的心里比将士们更乱。

汴京失守的可能性他不是没想到过，但他觉得此念很晦气，极不愿意去作深想。

每每它一冒出来，便自欺欺人地赶紧回避掉，因此也就不可能对此有所预谋。

如今事到临头，他也六神无主。