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电话线叫肆虐的狂风刮得忽上忽下，飞扬的尘土在车窗周围回旋起伏；碧的心情也跟随着这番律动，忽上忽下，回旋起伏。

“当然啦，我是应该登门拜访不错，”

桑达尔在电话里说道，“打电话交代如此重要的事情本来就有悖于我的原则。

可是我又担心，我的到来会让孩子们以为有什么严重的事情发生。

倘若这次意外只是暂时的话，让孩子们担惊受怕恐怕是不值得的。”

桑达尔老先生真是又可怜来又可爱。

他是一个体贴入微的人，在透露消息之前，还不忘先问她是不是坐好了；等话说完，又连不迭地问道：“你没晕过去吧，阿什比女士？”

她没有感到目眩头晕。

只是久久地呆坐在原地，双腿好不容易才重新积聚力量站了起来，然后径自走入自己的房间，去找帕特里克的照片。

除了一张西蒙和帕特里克十岁、埃莉诺九岁时在照相馆拍的合影外，她一无所获。

毕竟，她向来不善保存照片。

她的嫂子诺拉倒十分热衷于收集自己孩子们的照片，可是不喜欢用相册，因为她觉得那玩意儿“既耗时又占地儿”

。

（诺拉从不浪费，好似冥冥中知道自己时日无多一样。

）她把所有照片都保存在一个破破烂烂、圆圆鼓鼓的牛皮纸信封里，封面上还写着“O.H.M.S.”

[1]的字样。

不论她去往何处，这信封总是不离身。

自然，去欧洲度假时，她也带着它，结果在肯特海岸空难中，这信封也随之付之一炬了。

既然找不到照片，碧干脆上楼来到了那间破旧的育儿房里，好像在那儿她能更贴近孩童时的帕特里克似的，尽管她心里也清楚，这里已经没有一丝一毫帕特里克的痕迹了：西蒙把所有有关帕特里克的东西都烧了个一干二净，这也是唯一让她觉得，西蒙对帕特里克的死耿耿于怀的地方。

当年帕特里克的死讯一到，西蒙就离家去了学校，等他回来过暑假的时候，表现得还算正常——当然啦，在那种情况下，姑且把不提帕特里克其人其事算作正常吧。

后来有一天，碧来到一处孩子们扮演“北美印第安人”

的篝火地点，偶然在一处灌木林里看到西蒙在烧火，火焰中满是帕特里克的玩具和其他物品。

她记得，就连练习册也被喂进了熊熊的烈火之中。

遭此命运的还有书籍、儿童画以及挂在帕特里克床头那只傻乎乎的玩具马——西蒙把它们都给烧了个干净。

瞅见碧时，西蒙一脸怒气冲冲。

他在碧和篝火间游走不停，有如困兽，眼睛直勾勾地盯着她。

他终于开口，几乎是叫喊着说道：“我就是不想再看到它们了！”

她无奈地回答：“我理解，西蒙。”

然后走开了。

所以那间房里不会再有任何帕特里克的痕迹了；实际上，那儿也找不见其他孩子的痕迹。

年幼的碧自己也曾住过这里，当时房间简陋不堪，与世隔绝，大部分家具都来自于其他房间里的淘汰物件。

房间地上铺了一个带图案的油皮毯子，还有一方碎呢地毯，房里摆着一张奇形怪状的柳条椅，一个晾衣架，一张松木桌，上头红色的棱纹桌布已是边角磨损、墨迹斑斑；洋蔷薇色的墙纸上张贴着各式彩色的印刷版画以及名家画作的赝品，还挂着一个布谷鸟自鸣钟。