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第34部分（第3页）

方公略阅大概，道：“办理甚善，虽然赈济不多，却得均沾实惠。”

方公收了印结，当下就要起身，王公坚意留住，方公也不肯遽别。

当日又设席相待，畅叙了一天。

次日，方公一早起身，王公送出郭五里才回。

且不说方公加结转详，后来赴省在各上台前说了王公许多善政。

这是后话，表过不提。

却说王诚与两个干役星夜赶回家中，与岑夫人、小姐磕了头，将书匙呈上。

岑夫人见书面上是专差限日往回，不知是何急事，心下惊疑，口里问着老爷夫人小姐的好，手里忙拆开书来。

婆媳两人从头看毕，大娘子道：“不允他亲事，只恐将来还要作崇，如今事不宜迟，即当准备。”

就吩咐王诚陪待他们酒饭：“明日大家歇息一天，后日着发你们一早起身。”

当日婆媳两人将钥匙到上房东内间第八只皮箱内，取出白金六十封。

岑夫人就叫大娘子写了一封回书，书中力劝事竣告休并提防侯巡道暗中作崇的话。

将行李捆束停当，雇下船只，到第三日一早，打发王诚起身，再三吩咐路上小心，赏了他每人四两银子，格外四十两盘叙入书中，到署销算。

王诚与两个衙役叩辞，从后墙门下船去后，大娘子对岑夫人道：“我看这三个人脸上都有滞气，但愿途中无事，平安才好。”

岑夫人道：“这是做好事的银子，皇天也当护佑，谅必无虞。”

不说婆媳这边相叙。

却说王诚等坐船直到台庄，起早雇了一辆大车，星夜竟往登州进发。

正是“明枪易躲，暗箭难防”

——原来侯巡道的公子侯集见两次求亲不允，便怂恿父亲揭参他希图侵蚀。

及闻得上台不准，又打听得王公着人回家取银买补仓谷，心下十分气愤，连日眉头不展。

他随身有两个帮闲伴当：一个姓贾名何，混号赤练蛇；一个姓孙名业，混号灰地鳖。

这两个是专一助纣为虐，挑唆侯集常干那没天理的勾当。

晓得公子心事，乘间说道：“天下美女甚多，岂只有王知县的女儿一个？我们与少爷打听，有胜如他的，不拘少女嫩妇，包管你老人家趁心满意。”

侯集道：“亲事不允也罢，如今又揭他不倒，实是气这老贼不过。

他家中豪富，已着人回去取银来买补仓谷，除了此事，再无别法摆布得他，叫我如何不气？”

贾、孙二人寻思了半晌道：“他若果然回去取银，小的们倒有一个好计策，叫他人财两失，与少爷出这口气如何”

侯集道：“你且说来，是什么计策？”

贾何道：“料他取银子来，必要打从尖子峡、青山坳、苦竹湾这些险处经过，小的们纠合几个有本事的朋友，就那里扮作响马劫取了他这宗银子，叫他不能买补，再叫老爷揭他个违限不偿，岂不出了少爷这口恶气？”

侯集笑道：“此计甚好，只要做得细密，倘然弄破了却不是耍处！

若做得干净，这取来的银子我只分一千，其余都与你们分用。

若是弄破了，就到砍头的时节也不许扳出我来。”

贾、孙二人道：“少爷放心，包管无一些破绽，只在家中坐听好音。”

这也是王公的运限该当遇着这些魔障。

不说这边贾、孙二人去纠合党类。

且说王诚与李旺、杨升坐车保护行李，兼程进发。

这日五鼓，起身太早，正到了青山坳——这去处四围都是山林丛杂，前后数十里没有人家，最是个险隘之处——王诚不合贪趱路程，正驱车到坳，此时是腊月初旬，霜华满野，只有星光并无月色。

正行间，只听树林里放出一枝响箭来，王诚吃了一惊，只听车夫叫声“呵呀”