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第四章（第1页）

佩特罗尼乌斯说话算数。

见过克律索忒弥斯后的第二天，他一直睡到了晚上，然后，日暮时分，他乘轿去了帕拉丁宫，在那里，他和尼禄进行了一场密谈。

这场谈话的结果就是，第二天，也就是维尼奇乌斯第一次把秘密吐露给他的第三天，一个百夫长率领一队禁卫军卫兵来到了普劳提乌斯的家。

每时每刻都充满了变数和恐惧。

这样的传令通常都是死亡的前兆，在百夫长捶响大门的时候，恐惧布满了整幢府邸，中庭的守门奴传话说，前厅里全是士兵。

府里的人全跑向奥路斯，相信他受到的威胁比其他人更多。

彭波尼娅抱住他的脖子，紧紧地搂住他，苍白的嘴唇不断地在他耳边低语着什么；吕基娅脸色煞白得如同麻布，她吻遍了他的手；小奥路斯紧紧地拽着他的托加；从楼上女人们住的房间里，从仆从住宿区里，从浴室里，以及从地下室的隔间里，奴隶们，不管是男是女，从所有的走廊里涌了出来。

“哀哉，可怜的我！”

这样的叫喊在宅子里此起彼伏。

女人们大声哭泣。

有的奴隶姑娘双手捂脸，把头遮起来，仿佛要去参加葬礼一般。

老将军保持着镇定。

多年来的征战使他学会了直面死亡。

皱纹满面，如鹰一般的面孔紧绷着，像一副冷硬的面具，掩藏了他所有的情绪。

他快速命令大家保持肃静，让奴隶们去做各自的事情，然后，他回头对彭波尼娅说话。

“让我走吧，”

他低声道，把她往旁边稍稍推了推。

“如果我的死期到了，我们会有互相说再见的时间的。”

“我祈祷可以和你同生共死。”

她说；“无论命运是什么。”

接着，她就跪了下来，开始祈祷，人类对至亲之人的担忧程度能有多热切，她的祈祷就有多热切。

此时，奥路斯穿过中庭，和百夫长来了个面对面。

他立刻就认出来，这个百夫长是他在不列颠战争时的手下，名叫盖乌斯·哈斯塔。

“请将军安。”

百夫长说着，把一块写在蜡板上的委任状显示给他看。

我给您带来了皇帝的问候和旨意。

这儿是蜡板，证明我是以他的名义来的。

“我对皇上的问候表示感激，”

奥路斯恭谨回道，“我随时听候他的差遣……欢迎来到这里，哈斯塔。

好了，究竟是何事？”

“皇上听说你家里有个人质。”