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白莲寺 八（第1页）

如果母亲所杀害的是父亲——那么我所目击的凶杀现场，就是我五岁时，清莲寺焚毁稍前发生的。

不，也可能不是稍前，父亲既然是死以前大约一个礼拜前离开了村子，那么母亲杀父亲，便也可能是一个礼拜前的晚上。

母亲把尸首暂时隐匿起来，然后在纵火烧庙时，把它放在正殿里。

「宗田先生，父亲真的在死前一个礼拜，到东京去的吗？」

「这是说……」

「不是只有母亲这么说的吗？」

「是。

那一阵子，智周先生好像神经有点不正常，大家都担心他跑到哪儿去了。

阿末小姐说，一定是到东京看阿春小姐去了，于是大家便觉得错不了——那时候，少爷也真不容易啦。

」

宗田的最后一句话，我没有感觉到有异，却一连地又问下去。

「庙失火那个晚上，有人看到父亲从东京回来吗？」

「有个村人说他看到智周先生确实从土堤上走向庙里去。

」

「没错吗？是家父吗？」

「这个嘛……想是远远看到的。

披着僧衣，戴着帽子，错不了，是智周先生。

那个村人那时是这么说的。

」

远远地看到穿僧衣的，不可能断定那就是父亲吧。

披上僧衣，故意远远地让人家看，这一点女人也可以办到——我觉得母亲是杀了父亲，然后把尸首匿藏一个礼拜，这一点差不多可以确定了。

然而，问题是哪里可以让那具尸体藏匿一个礼拜那么久呢？又为什么不在杀害的当天晚上，就纵一把火，把庙烧掉呢？

「宗田先生，听说庙后有一口水塘是吗？」

我想起了母亲站在水边，双手合十，把念珠的珠子撒在水面的样子，便又问：

「我模糊记得，在水塘边听到好像是火药一类的爆炸声。

」

「少爷，我相信那是睡莲的声音。

」

「睡莲有声音吗？」

「是的。

睡莲是早上开花，中午又阖上。

天明时分，花会绽开，那时会发出好大的声音。

就是您说的，好像爆开般的声音。

我也在天明时分听到过一次，有点像铁琴，很清脆。

清莲寺的池里，开满一池的睡莲花。

」

可不是花，问题在于叶子。

如果池里开满花，那么整个水面不是被睡莲的叶子盖住了吗？因为看不到池底，于是母亲把尸首沉在池里。

九月中旬——该是最后一季的睡莲花开的当儿，为了怕花吸引人们的眼光，母亲便把花都摘下来，埋在泥土里。

对，母亲是把父亲杀死，然后把尸首沉在池底达一个礼拜之久。