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桐棺 八（第2页）

更使我吃惊的是据说我出征后不久，阿际把大哥杀死，现在在邻县的一所监牢服刑。

阿际在鴫原的忌辰等在墓里，在大哥的胸上戳了三刀。

这话我是回到街上，马上去找阿际的住居时，听隔壁的木匠告诉我的。

好像被判了五年。

我正要离开时，木匠叫住了我。

「你这位先生，是不是叫六车次雄？」

我回答说是。

「阿际姊有东西托我交给你。

她说的是脸白白的，所以没有马上认出来。

」

我在大陆被炮弹熏成像一个黑炭了。

木匠说，阿际杀大哥前天，告诉木匠暂时不回来，把一个纸包托付给他的。

我接下了纸包，在逆缘桥畔打开。

层层剥开，最后出现的是一把短刀。

是有一次阿际替我割断缚住我手腕的带子的那一把。

柄上有点点黑污，像是血渍。

是某个人的指痕。

是有人曾经用这把短刀做了某个人——我想起了阿际拿它来割断绳子时，用袖口多么珍贵似地把柄裹住，同时也想起最后一晚，阿际向我说的话：「不能让你再重复同样的事……」。

我突地想到这话的另一层意思——是我们在说着做掉大哥的话时，阿际说出的一句话。

意思是{阿际知道以前也有过弟杀兄的事件。

原来是贯田大哥杀了鴫原，用的正是这把短刀。

柄上指痕，岂不就是大哥右手上已失的指头留下的？

想到这里，那短刀上的指痕与老板的棺木上大哥所留之的墨渍，好不容易地才在我的脑子里重迭在一块。

.

是的，大哥就是为了淸灭棺木上自己所留下的指痕，才决心要把棺木——也就是老板——烧掉的。