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夜宴（第2页）

耀祖一跤跌到玫瑰花丛里，扎得他哇哇乱叫。

王翰林一叠声叫请家法，老田妈不敢怠慢，飞一般奉上铁尺一根。

王翰林抡起铁尺，一口气敲了二三十下，耀祖抱着头蹲在地下直喊救命却不肯认错。

王翰林更觉得下不来台，命人把耀祖绑在梧桐树上，要来了赶车的鞭子，用力抽了儿子几鞭。

时值春暮，衣裳单薄，铁尺打下去虽疼，不过红肿而已，赶车的鞭子却是不同，一鞭下去就是一条血印子。

取鞭子的老田妈凑趣，还偷偷将皮鞭浸了水，这样的一鞭子下去，耀祖的细皮嫩肉哪里禁得住。

王翰林抽得几鞭，看儿子身上鲜血淋漓，已是心软了，停下手问：“你可知错？”

耀祖嘴硬不言语，黄氏已是哭着跪倒在公公面前，求情道：“我们晓得错了，我们一定改。”

她一跪下，几个孩子都齐齐跪倒在爷爷膝下，哭声得王翰林似铁的心肝又变软了，便看向柳氏，指望柳氏与个台阶下，便好收科。

柳氏晓得老爷这顿鞭子已是替她和女儿出了气，她必要出来替老爷圆个场才好，便使了个眼色与女儿。

从前二少爷在家淘气没少挨翰林老爷的皮鞭，柳氏和英华替二少爷求情是常有的事，母女两个看眼色行事是惯了的。

英华看母亲暗示她求情，心中纵然万般不情愿，还是咬着牙跪到父亲面前，央求道：“大哥晓得错了，爹爹莫打他了。”

王翰林素来最爱小女儿，今日英华受了委屈还要替哥哥求情，懂事的让人伤心。

老头儿长叹一口气，扔掉鞭子，伤心道：“原是爹爹没有把你哥哥教好，叫你受委屈了。”

英华本来就委屈，爹爹这般一说，撑不住就哭了，王翰林拍着女儿的背，没口子哄她，又说与她买头漂亮的小毛驴，又说明日带她去县城耍，极是惯她。

王翰林这般做作，一来实是疼爱这个女儿，二来也是要教儿子媳妇并亲戚们晓得：英华是他的掌上明珠，谁也欺负不得。

柳氏本来一肚子恼火，看到老爷百般哄女儿，那心头火便消去了大半。

她原本就是识趣的人，忙把儿媳妇和孙男孙女拉起来，又吩咐人把大少爷解下来背回去，又一连声叫请个跌打郎中来。

耀文背着人把耀廷好生埋怨，两个跟着耀祖走了。

王氏看哥哥疼女儿的劲头，晓得哥哥是不会把女儿许给自己儿子的，拉着闷闷不乐的文才也回去了。

本来一顿团圆饭，只得王大少爷一人吃了大海碗笋子炒肉。

柳氏叫人把饭菜重新热过送到各人院里，才板着脸回屋。

英华坐在桌边，犹在抹泪。

王翰林坐在一边看书，一看柳氏进来，忙问：“耀祖怎么样了？伤的可重？”

柳氏横了他一眼，道：“郎中还不曾来，我方才喊老田妈送了一副金疮药去了。

你现在晓得心疼儿子了？方才下手怎么不轻些。”

王翰林被妻子呛着了，愣了一会才道：“打耀宗打顺手了，实不曾想耀祖这般不禁打。”

柳氏扑哧笑出声来，嗔道：“都是你儿子，打耀宗你舍得，耀祖又不舍得了，偏心。”

爹娘说话有趣，英华含着泪，要笑又不好意思笑。

柳氏在女儿额上弹了一下，笑骂：“今儿因为你，你大哥挨了一顿好打，明儿去瞧瞧你大哥，也省得你嫂子心里有疙瘩。”