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第82章（第1页）

有孟生丧偶，遗一子乌头，裁周岁，以乳哺乏人，急于求配；然媒数言，辄不当意。

忽见女，大悦之，阴使人风示女。

女辞焉，曰：“饥冻若此，从官人得温饱，夫宁不愿？然残丑不如人，所可自信者，德耳。

又事二夫，官人何取焉！”

孟益贤之，使媒者函金加币而悦其母母悦，自诣女所固要之，女志终不夺。

母惭，愿以少女字孟，家人皆喜，而孟殊不愿。

居无何，孟暴疾卒，女往临哭尽哀。

孟故无戚党，死后，村中无赖悉凭陵之，家具携取一空。

方谋瓜分其田产，家人又各草窃以去，惟一妪抱儿哭帷中。

女问得故，大不平。

闻林生与孟善，乃踵门而告曰：“夫妇、朋友，人之大伦也。

妾以奇丑为世不齿，独孟生能知我。

前虽固拒之，然固已心许之矣。

今身死子幼，自当有以报知己。

然存孤易，御侮难，若无兄弟父母，遂坐视其子死家灭而不一救，则五伦可以无朋友矣。

妾无所多须于君，但以片纸告邑宰；抚孤，则妾不敢辞。”

林曰：“诺。”

女别而归。

林将如其所教；无赖辈怒，咸欲以白刃相仇。

林大惧，闭户不敢复行。

女见数日寂无音，问之，则孟氏田产已尽矣。

女忿甚，挺身自诣官。

官诘女属孟何人，女曰：“公宰一邑，所凭者理耳。

如其言妄，即至戚无所逃罪；如非妄，则道路之人可听也。”

官怒其言戆，呵逐而出。

女冤愤无伸，哭诉于搢绅之门。

某先生闻而义之，代剖于宰。

宰按之果真，穷治诸无赖，尽返所取。

或议留女居孟第，抚其孤；女不肯。

扃其户，使媪抱乌头从与俱归，另舍之。

凡乌头日用所需，辄同妪启户出粟，为之营辨；己锱铢无所沾染，抱子食贫，一如曩昔。

积数年乌头渐长，为延师教读；己子则使学操作。

妪劝使并读，女曰：“乌头之费，其所自有；我耗人之财以教己子，此心何以自明？”

又数年，为乌头积粟数百石，乃聘于名族，治其第宅，析令归。

乌头泣要同居，女从之；然纺绩如故。

乌头夫妇夺其具，女曰：“我母子坐食，心甚不安。”